ハイパーカミオカンデのお話の続き。地下空洞を見た後に地上に戻り山を見上げるとお城があるではないか！こんな飛騨の山奥にお城なんてあるんだ！と早速行ってみると神岡城というらしい。外見はとても古そうに見えたのだけど、実際は昭和45年に再建されたもの。内部は神岡町の歴史を紹介する展示館になっていました。

天守閣から見下ろす神岡町の風景は絶景でした。神岡町は中央に川が流れていますが、湧き水も豊富らしく、町を歩いていると側溝に相当な量の水が流れている。側溝に落ちたら溺れるんじゃないかと思えるくらいの水量。こんな山奥でも水には困らない町なんだろうな。

こちらは神岡城の隣に展示されている旧松葉家の内部。明治元年頃に建築された民家がそのまま展示されていました。初めて来たのにそんな気がしないのは昔の典型的な日本家屋の面影を残しているからだろう。1階は生活空間、屋根裏に相当する2階と3階は養蚕部屋だったらしい。私が子供の頃、祖母の家にも養蚕部屋がありました。部屋いっぱいにクワの葉が敷き詰められ、大量の蚕様がうねうねと動いている様子を今でも記憶しています。子供の頃は虫が平気だったので気持ち悪いとは思わなかったけど、今見たらだめかもしれない。

これは仁丹の自動販売機。旧松葉家で使っていたわけではないだろうから、たぶん展示場所としてここを使っているのだろう。正面側の上部に硬貨の投入口があり、正面側の下部に仁丹が出て来る穴が開いている。注目すべきは正面側の中央部の2つの穴。硬貨を投入してこの穴を覗くと風景の写真が何枚か見れたらしい。未だ写真が珍しかった時代。仁丹という商品を売るのに写真というメディアの提供をミックスさせている。写真見たさに仁丹を買った人も居たであろう。しかも仁丹の販売当初の明治30年代にこの自動販売機があったというから驚き。決して生活必需品ではない仁丹という商品をどうやって売ろうか、当時の仁丹の販売会社の意気込みが感じられる。百年続く企業になるわけだ。

先日、ハイパーカミオカンデの建設現場を見てきました。ハイパーカミオカンデ自体は未だ設置されておらず、設置のための巨大な地下空洞を見てきました。ハイパーカミオカンデとは岐阜県飛騨市神岡町の山の中、地下600ｍに建設される天文台です。地下にあるのに天文台？！と思われるかもしれませんが、難しい話は抜きにして、この空洞に巨大な水槽が建設されます。この空洞が見られるのは今だけらしい。地下600ｍと言っても垂直に600ｍ下るわけではなく、山の中腹から水平方向にバスで2ｋｍほど移動して山の中心部に辿り着きました。地下と思えないほどの巨大な空洞。巨大すぎて距離感が鈍る。上記画像は空洞の底部を上部から見下ろした状態。下記画像は空洞の天井を底部から見上げた状態。天井にひび割れみたいなものが見えますが、ひび割れているわけではなく、岩盤の状態を検知するセンサの配線です。崩れてくるのじゃないかと心配していたけど、そんな心配無用のようでした。空洞の直径は68ｍ、高さは72ｍ。現在の技術で地下に建設できる空洞の大きさはこれが限界らしい。でもいつかはその限界を超える日も来るんだろうな。

昨日、7月1日は弁理士の日でした。100年以上前の1899年のこの日に「特許代理業者登録規則」が施行されたことを記念して制定されたものです。都内のホテルでは表彰式と祝賀会が開かれ、私も参加しました。多くの先生方がスピーチをしたときに興味深かったのは最近流行りの生成ＡＩの話題。生成ＡＩの発展により弁理士どころか他の士業の業務も駆逐されるかもしれない。楽観論も多いもののやはり今後の動向が気になるところ。100年後とは言わずとも10年後さえどうなっているか分からない時代。これからどうなることやら…

弁理士の岡部法基と申します。
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